勝藤 拓郎 教授
勝藤研究室（先進理工学部 物理学科）
所在地：西早稲田キャンパス 51号館
http://www.f.waseda.jp/katsuf/lab/
前人未到のジャングルで、誰も知らない湖を発見するような喜び
入り組んだ51号館地下にある、勝藤研究室の実験室。カションカションと絶え間なく聞こえる機械音、高温に熱されているのが一目でわかる見慣れない機械、注意事項がでかでかと書かれたX線装置・・・。「モノを作る研究室なんですよ」と、勝藤先生。物理の研究室にも、理論中心、実験中心といろいろなタイプがありますが、この研究室では自分たちで試料を作り、「新しい物質」から「新しい物理」を生み出す基礎研究を行っているのです。
新しい物理を生み出すとは、新しい「ものの見方」や「原理」を見つけ出すこと。「たとえば、ある物質は温度が変わると、流れていた電気が流れなくなったりすること（相転移）を見つける。次に、それがなぜ、どういう条件で起こるのか、どういうメカニズムなのかを調べる。こういった実験を通じて、新しいものの見方や原理を探るんです」。
科学技術が進化し、世の中は完成されたものだらけと感じることもある現代ですが、「新しい物理」は常に発見され続けていて、そこには学生さんも到達できるんですね。「基礎研究というのは基本的には、『誰も知らなかったことを最初にやる』ことなので、その楽しみを学生に伝えたい。いまだかつて誰も見たことないよねっていう現象を、今日俺初めて見たよっていうのが喜びなので。ジャングルの、誰も行ったことのないところに湖があった、山があった、あれに近い感じですね。車じゃ入れない、既成の機械が役に立たない、そんな状況で手作りの道具を持って突き進んだら、そこに誰も見たことのない湖があった。そういう『初めて見た』喜びを味わえますよ」
誰も見たことのない現象が、自分が工夫して開発した手法や試料から明らかになる。研究者冥利につきる瞬間ですね！
壁際でさりげなく稼働しているこちらの機械は1300℃にもなっているそうです・・・。
気力と体力が試される研究も、優しい先輩が支えてくれる！
とはいえそう簡単に成果は得られません。研究室メンバーのみなさんに聞くと、みなさん口をそろえて「物質を作るのに十数時間見てなきゃいけなくて、なのに作っても作っても求める物質にならないとか」（修士1年・伊藤寿朗さん）、「前日は大丈夫だったのに、何も変わっていないはずなのに、今日測ってみたら違うとか」（4年・蘆澤美佐さん）、と苦労を語ってくれます。そして求められる結果が得られなかったときは、ひとつひとつ原因を探るという、時間と体力の勝負！の世界です。
気力が続かなくなることもあるのでは？ 「でも、先輩たちが優しくて。ゼミに入って、最初は先輩が付きっきりで試料の作り方を教えてくれるんですが、私が初めて一人でやったときに、何日もかけた下準備がおじゃんになるような衝撃的な失敗をして。ものすごく落ち込んでたら、先輩がプリンを買って来てくれたんです。その気持ちがすごくうれしくて、そのあと頑張れました」（蘆澤さん）。きっと、その先輩も同じような経験をして成長したんでしょう。
私も朝から晩まで試行錯誤していたときに先輩にプリンもらいました、と笑う古橋明日香さん（4年）は、物性に興味があって光学測定に取り組んでいるそうです。「この研究室では自分たちで作った試料を測定しているというところが魅力的でした」と、ものを作ることと測定・理論の両面から学べる点が、研究室選択のポイントだったようです。時間のかかる測定が、アイディアひとつで楽になることもあるそうで、それを考えるのも楽しいところなのだとか。
「物質を作ること」に興味がある学生が集まる勝藤研究室。先生は学生さんの一人ひとりの個性を見極め、研究テーマの設定から研究を進めるにあたってのアドバイスまできめ細かく対応してくれます。「いろんな人がいろんな形でいろんな成果を出す。なのでとくにこういうタイプの人が向いているとかはないと思いますよ。興味さえあればなんとでもなる」とのことですので、「自分が初めてこれを見た！」を体験したい人はぜひ目指してみてください。「高校の物理っていうのは、19世紀より前の物理。大学に入って初めて20世紀の物理が学べて、そうしたら最先端まではひとっ飛びなんですよ」。
実験室では実験試料作りが行われていました。物理学と聞くと計算というイメージがありますが、「モノを作る研究室」だけに職人的作業もこなします。
現在制作中の新しい測定機器を見せてくれ、「はんだ付けからやりますよ」と蘆澤さん。最先端の物理への道は、手作業から始まるんですね！
どんなゼミ？
物質には、電気を流すものや流さないもの、磁石にくっつくものやくっつかないもの、いろいろありますが、実はこれらはすべて、物質の中に多数ある「電子」が創りだす性質です。電子という多数の「役者」にとって物質は「舞台」であり、物質を変えると電子はまったく違ったように振舞います。我々は、新しい物質を作り、その中の電子が示す新しい振舞いの研究を通じて、新しい物理を生み出すことを目指しています。
最先端の研究というのは、大きな装置を使って、というイメージがあるかもしれませんが、意外に職人的な仕事がモノをいう部分があります。・・・とは言ってきたものの、「黒鉛をセロテープに挟んで引き剥がして薄くしたもの＝グラフェン」が2010年のノーベル物理学賞を受賞したのには、私も驚きました。
私は物理が本当に好きだったんですけど、やっぱり物理って難しいので、物理学科を選ぶとき心配はありました。でも登山に例えると、険しい道を上って下を見たら綺麗な景色があるように、好きだったら、険しい道のりでもそれを追求すれば、充実が得られる思います。特に女子が物理の道に進んで、その先どうするのかなと迷いましたが、好きならがんばりましょう！
4年・古橋 明日香さん
私は高校時代はもともと文系だと思っていたんですが、ひょんなことから物理の楽しさを知って、自分が楽しいと思える道を選ぼうと決断しました。この選択は正解だったと思います。それから、出会った人によっていろんな影響を受けて今の私があります。ある人との出会いがなければ自分は違う道に進んでいたと思うと、出会いを大切にしてほしいと感じます。
4年・蘆澤 美佐さん
超伝導や、磁石はなぜ磁石になるのかとか物質の性質に興味があって、それを扱う研究室を探す中で、理論と実験が両立していることから勝藤研に入り、現在修士1年です。就職のことばかり気にするんじゃなくて、やりたいことを真剣に考えて大学を選ぶと幸せになるよ！
修士1年・伊藤 寿朗さん
『論文捏造』村松 秀著（中公新書ラクレ）
高校生には少し重いテーマかもしれませんが、2000年頃「ノーベル賞級の仕事」と騒がれたアメリカのベル研究所の研究者の一連の仕事が、後にすべて捏造と判明した事件の経過と結末を追った優れた本です。科学研究におけるネガティブな面が凝縮されたような事件ですが、逆にこの捏造に振り回された周囲の研究者たちの人間くさい側面も読み取ることができます。本書の「はじめに」にある「信頼に根差した社会が崩壊するのは本当に簡単である」という文章には心から賛同できます。ところで（あまり大きな声では言えませんが）捏造騒ぎが起こる少し前に私はベル研にいて、この本の主人公？とは知り合いでした。また、この本の著者の取材も何度か受けました。というわけで、あまり他人事ではない事件なのです。